Sulmuesit anësorë mësuan se ishte e pranueshme të qëndronin afër vijës anësore dhe të linin pozicionet e brendshme për dikë tjetër në ekip. Mbrojtësve qendrorë u thanë se nuk kishte nevojë t'i trajtonin topin si një bombë dhe se në fakt mund ta përdornin atë për të ftuar presionin dhe për të luajtur nga prapa. Në fund, madje edhe klubet me buxhete shumë më të vogla dëshironin mbrojtës që mund të ndanin një presing dhe portierë që mund të merrnin topin gjashtë jardë larg portës së tyre. Askush nuk u bë fjalë për fjalë një klon i Pepit. Megjithatë, në terma qendërsie, Guardiola u bë nyja taktike më e lidhur e ligës. Mikel Arteta kaloi tre vjet e gjysmë pranë tij te City para se ta bënte Arsenalin kampion. Maresca punoi brenda të njëjtit ekosistem, bëri një devijim të vogël te King Power dhe Stamford Bridge, dhe tani e zëvendëson vetë Guardiolën. Roberto De Zerbi mbërriti në Angli me idetë e veta, por ndante të njëjtin besim se presioni mund të manipulohej në vend që të shmangej. Trajnerë të ndryshëm vizatonin skema të ndryshme. Megjithatë, gjithnjë e më shumë, ata po i vizatonin në të njëjtin lloj letre si Pep Guardiola. Pastaj, liga filloi të largohej nga Pep Futbolli rrallë shkatërron idetë e suksesshme. Ai i studion ato derisa të ndalojnë së qeni befasuese. Për herë të parë që nga ardhja e Pep-it 10 vjet më parë, Premier League nisi të largohej nga modeli i tij sezonin e kaluar. Pas 11 javësh të sezonit 2025-26, ndeshjet kishin mesatarisht 713 pasime të përfunduara, shifra më e ulët që nga sezoni i parë i Guardiolës në Angli. Kjo përfaqësonte një rënie prej 8.6 për qind nga niveli rekord i arritur vetëm dy sezone më parë. Njëmbëdhjetë nga 17 klubet që kishin mbetur në divizion po bënin më pak pasime. Pasimet e gjata, të cilat ishin bërë një art i ndaluar, filluan të riktheheshin ngadalë në Premier League. Dymbëdhjetë nga ato 17 skuadra rritën përqindjen e pasimeve të gjata që bënin, ndërsa proporcioni i goditjeve nga porta që arrinin në gjysmën e fushës së kundërshtarit u rrit nga 40.4 për qind në 2024-25 në 48.2 për qind. Do të ishte e lehtë ta keqkuptoje këtë si futboll anglez që po shkonte mbrapsht. Ai po bënte diçka më interesante. Direktësia e re nuk ishte thjesht loja e qendërmbrojtësve që gjuajnë topin drejt një lojtari referencë dhe shpresojnë për topin e dytë. Skuadrat po përdornin pasime më të gjata për të anashkaluar strukturat e sofistikuara të presingut, duke u lejuar të luanin me iniciativë. Goditjet standarde u bënë gjithnjë e më të rëndësishme. Tranzicionet u bënë gjithnjë e më të vlefshme. Territori ndonjëherë kishte më shumë rëndësi se edhe 30 sekonda të tjera zotërimi. Rebelimi kundër futbollit pozicional nuk përfshinte braktisjen e strukturës. Ai përfshinte përdorimin e strukturës në një përpjekje për të arritur një të tretën e fundit më shpejt. Pas viteve të kaluara duke mësuar si ta mbajnë topin, skuadrat e Premierligës më në fund kuptuan se mbajtja e topit nuk ishte ajo që e bënte Pepin të veçantë. Edhe Pep u largua nga vetë Pepi Ndoshta pjesa më domethënëse e ndryshimit taktik ishte se edhe Guardiola e vuri re. "Sot, futbolli modern nuk është pozicional, duhet të ndjekësh ritmin," i tha ai TNT Sports në janar 2025. Ekipi i tij i fundit te Manchester City pasqyronte gjithnjë e më shumë këtë mendim. Posedimi prej 60.5 për qind i City-t në sezonin 2025-26 ishte më i ulëti gjatë pesë sezoneve të fundit të Guardiolës. Në të njëjtën kohë, ata regjistruan shifrat më të larta në pesë vitet e fundit për pasimet përmes mbrojtjes, kundërsulmet dhe driblimet. 127 pasimet e tyre përmes mbrojtjes përfaqësuan një rritje prej 50 për qind nga sezoni i mëparshëm. Parimet nuk ishin zhdukur. Guardiola thjesht kishte njohur se kushtet përreth tyre po ndryshonin. Kundërshtarët kuptuan se si të ushtrojnë presion mbi ndërtimet e ndërlikuara të lojës. Bllokimet mbrojtëse u bënë më të organizuara. Lojtarët u bënë më atletikë. T'u jepje ekipeve mundësi të përsëritura për t'u vendosur herë pas here mund ta bënte një sulm më të lehtë për t'u mbrojtur, më shumë sesa më të vështirë. Pep kaloi një dekadë duke i mësuar Anglisë një gjuhë. Drejt fundit, edhe ai filloi të ndryshonte gramatikën e saj. Kjo e bën kohën e largimit të tij edhe më tërheqëse. Nëntë trajnerë, por asnjë fe e re e vetme. Nëse ardhja e Guardiolës përfaqësonte fillimin e një epoke të konvergjencës taktike, klasa e trajnerëve të vitit 2026 nënkupton diçka më të afërt me fragmentimin. Nuk ekziston ndonjë shkollë mendimi apo filozofi e dukshme që lidh të nëntë emërimet. Rose dhe Jaissle mbajnë me vete ndikime të forta të Red Bull-it, ku presingu, vertikaliteti dhe sulmimi i shpejtë pas rikuperimit të topit janë në thelb të futbollit. Skuadrat më të mira të Iraolës kanë vlerësuar në mënyrë të ngjashme agresivitetin, intensitetin fizik dhe aftësinë për të sulmuar përpara se një kundërshtar të riorganizohet. Alonso sjell një interpretim tjetër, i rehatshëm duke ndryshuar strukturat e tij sipas lojtarëve në dispozicion dhe duke kaluar midis zotërimit të kontrolluar dhe tranzicionit të shpejtë. Maresca është pasardhësi më i dukshëm i Guardiolës, megjithatë edhe ai u zhvillua te Chelsea. Skuadra e tij ishte ndër ekipet kryesore të divizionit për gjuajtjet nga kundërsulmet e shpejta dhe sulmet e drejtpërdrejta gjatë kohës së tij atje. Pavarësisht kësaj, ai ruajti të paprekura vlerat e mbajtjes së topit dhe parimet e futbollit pozicional. Zhvillimi interesant në ligë është se trajnerët gjithnjë e më shumë duan të dyja. Ndoshta avantazhi taktik më tërheqës mund të jetë opsionaliteti. Vdekja e dogmës, jo e zotërimit të topit Ndikimi i Guardiolës nuk po zhduket sepse ekipet gjuajnë më shumë nga distanca ose sulmojnë më shpejt. Në shumë mënyra, ai tani është i rrënjosur shumë thellë për t'u zhdukur. Megjithatë, çdo mjet në fund krijon mjete kundërvepruese. Kur çdo kundërshtar të kuptojë pse portieri mban topin, dikush do të vendosë të mos e presionojë atë. Kur çdo ekip të kuptojë si të krijojë lojtarin e lirë gjatë ndërtimit të lojës, dikush tjetër do të hartojë një kurth presioni pikërisht rreth asaj lëvizjeje. Kështu, ndryshimi i madh i vitit 2026 mund të mos jetë zëvendësimi i futbollit të Guardiolës me një filozofi tjetër dominuese. Mund të jetë zhdukja e një filozofie dominuese krejtësisht. Dhjetë vjet më vonë, një Premier League ndryshe Simetria mbetet e vështirë për t'u injoruar. Guardiola mbërriti në 2016 gjatë njërit prej ndryshimeve më të mëdha të trajnerëve në Premier League. Ai largohet në 2026 ndërsa nëntë klube fillojnë nga e para me trajnerë të rinj, një rivendosje e paprecedentë që vjen pikërisht kur siguria taktike e dekadës së kaluar ka filluar të zhduket. Ai mund të ketë ikur, por trashëgimia dhe gjurmët e tij në ligë do të ekzistojnë gjithmonë. Manchester City e ka zëvendësuar Guardiolën me një nga dishepujt e tij. Arsenali hyn në sezon nën drejtimin e një tjetri. Guardiola ndikoi kaq thellë te futbolli anglez, saqë tejkalimi i tij nuk kërkon më refuzimin e tij. Liga ka përthithur mësimet, ka studiuar dobësitë dhe ka filluar të ndërtojë përgjigje të ndryshme nga copat që ai ndihmoi të liheshin pas. Për 10 vjet, Anglia vazhdoi të shikonte drejt Guardiolës. Tani, për herë të parë prej kohësh, të gjithë duket se po shikojnë diku tjetër.